Je n’avais jamais fouillé les affaires de German.
Ce soir-là, je n’en avais même pas eu besoin.
Sa tablette était posée près de la cafetière.
L’écran s’allumait à chaque nouveau message.
Je venais seulement de déposer ma tasse de thé lorsque j’avais vu mon nom.
J’avais commencé par lire la première notification.
Elle provenait du groupe familial des Knyazev.
Le message expliquait que le notaire Malinin avait préparé un acte de donation.
Un modèle avait déjà été choisi.
Le document devait m’être présenté juste avant la cérémonie.
Lorsque les invités seraient tous installés.
J’avais relu la notification.
Une fois.
Puis encore une fois.
Le message précisait que je serais probablement incapable de refuser devant autant de monde.
Ce n’était pas une supposition.
C’était leur plan.
J’avais regardé autour de moi.
La cuisine était parfaitement ordinaire.
Les bocaux de cornichons apportés par Izolda se trouvaient encore sur une étagère.
La cafetière refroidissait.
Une petite tache de thé marquait le dessous de ma tasse.
Je me souvenais de tout cela.
Parce que le monde n’avait pas changé autour de moi.
C’était seulement ma manière de le regarder qui venait de changer.
Une autre notification était apparue.
Cette fois, German répondait.
Il parlait de mon atelier.
Du terrain commercial.
D’un expert qui avait estimé la valeur du terrain à environ quatre millions de roubles.
J’avais posé ma tasse.
Très doucement.
Le message suivant était plus long.
German y expliquait qu’une fois les premières parts obtenues, la famille pourrait réclamer davantage.
Dans quelques mois, elle pourrait faire apparaître des dettes envers un parent d’Izolda.
Ces dettes serviraient à justifier un partage supplémentaire de mes cafés.
Je m’étais appuyée contre le bord du plan de travail.
J’avais beau relire les mots, leur sens ne changeait pas.
Il ne voulait pas simplement m’aider.
Il voulait prendre le contrôle.
Et il avait l’intention de me laisser continuer à travailler.
C’était peut-être le détail le plus humiliant.
Dans son esprit, mes heures passées à l’atelier ne représentaient pas une compétence.
Elles représentaient une ressource.
Une ressource qu’il comptait utiliser.
Le message contenait aussi une insulte à mon sujet.
Il me décrivait comme une femme bonne à produire de l’argent pendant que d’autres prendraient les décisions.
Je ne pourrais pas répéter ses mots sans sentir encore cette gêne dans ma poitrine.
Je pensais à ses baisers sur ma tempe.
À ses discours sur le respect.
À sa peur prétendue d’être un homme entretenu.
Je comprenais enfin.
Il ne voulait pas dépendre de moi.
Il voulait que je dépende de lui.
Une nouvelle réponse était arrivée.
Izolda.
Elle approuvait ce qu’ils préparaient.
Elle rappelait que la bague de fiançailles avait coûté deux cent quarante mille roubles.
Une bague achetée avec ma carte.
Je m’étais instinctivement regardé la main.
La bague brillait sous la lumière de la cuisine.
Je l’avais admirée pendant des semaines.
Je m’étais demandé pourquoi German avait choisi une pierre aussi chère.
Je connaissais maintenant la réponse.
Il n’avait pas eu besoin de choisir entre son argent et le mien.
Il avait utilisé le mien.
Et sa mère en riait.
Elle semblait même considérer que ce cadeau me rendait redevable.
Je n’avais pas pleuré.
Je n’avais pas crié.
Je n’avais pas appelé German pour lui demander une explication.
J’étais restée immobile quelques instants.
Puis j’avais retiré la bague.
Je l’avais posée près de ma tasse.
Le bruit avait été léger.
Un petit contact contre le plan de travail.
Je m’en souvenais encore mieux que de la musique prévue pour la cérémonie.
J’avais pris mon téléphone.
J’avais appelé Vera.
Elle avait répondu presque immédiatement.
« Agnia ? J’allais fermer l’atelier. »
J’avais entendu des bruits de vaisselle derrière elle.
« Tu as terminé les garnitures ? »
« Oui. Les cupcakes sont prêts pour demain. Pourquoi ? »
Je m’étais concentrée sur sa voix.
Je voulais parler clairement.
« Il faut que tu retournes dans mon bureau. »
Un silence.
« Maintenant ? »
« Oui. Ouvre le coffre et récupère la copie de la procuration que j’ai donnée à German pour les contrats du mariage. »
Vera avait cessé de bouger.
Je n’entendais plus rien derrière elle.
« Il y a un problème ? »
« J’ai découvert quelque chose. »
« Quoi ? »
J’avais regardé la tablette.
Une nouvelle notification apparaissait encore.
« Je t’expliquerai. Pour le moment, j’ai besoin de ce document. »
« D’accord. Autre chose ? »
« Trouve-moi les coordonnées d’un service de coursier express capable de remettre un dossier personnellement à quelqu’un demain. »
Vera avait attendu.
Elle me connaissait suffisamment pour comprendre que je ne préparais pas une surprise romantique.
« Agnia, est-ce que tu veux toujours te marier ? »
Je n’avais pas répondu tout de suite.
J’avais regardé la bague posée près de la tasse.
Puis les bocaux sur l’étagère.
Puis l’écran de la tablette.
« Non. »
C’était la première fois que je le disais.
À voix haute.
Sans ajouter d’explication.
Vera avait inspiré lentement.
« Alors je vais récupérer la procuration. »
J’avais raccroché.
Je m’étais assise devant mon ordinateur portable.
La nuit avait commencé.
Je savais que German rentrerait bientôt.
Je ne pouvais pas rester dans cette cuisine à attendre qu’il recommence à me parler de confiance.
J’avais ouvert mes dossiers professionnels.
Puis les documents concernant le mariage.
J’avais besoin de comprendre exactement ce que sa procuration lui permettait de faire.
German avait géré presque toute l’organisation.
Il avait négocié avec les prestataires.
Il avait confirmé les réservations.
Il avait signé les contrats.
Je n’avais pas relu chaque document.
J’en avais honte.
Dans mon entreprise, je ne laissais jamais passer un contrat important sans examiner les responsabilités de chacun.
Mais pour mon mariage, j’avais accepté de me reposer sur lui.
Je pensais lui donner une preuve d’amour.
Je lui avais surtout donné beaucoup de liberté.
Les premiers documents sont apparus à l’écran.
Le restaurant Onéguine.
La location des voitures.
Le groupe de musiciens.
Le matériel d’éclairage.
Les décorations.
Je les avais ouverts les uns après les autres.
Et j’avais remarqué quelque chose.
Le nom du client était toujours le même.
German Eduardovich Knyazev.
Pas le mien.
Pas celui de ma société.
Le sien.
J’avais vérifié les pages suivantes.
Ma présence était indiquée dans une lettre de garantie de paiement.
J’avais accepté de couvrir les dépenses prévues.
Mais German restait le cocontractant principal.
J’avais passé plusieurs minutes à comparer les documents.
Chaque page confirmait ce que je venais de comprendre.
C’était German qui avait pris les engagements.
C’était German qui avait demandé les prestations.
Et c’était moi qui devais payer.
La situation m’avait soudain paru différente.
Depuis des mois, sa famille se servait de mes ressources en parlant de solidarité.
Pourtant, les contrats ne les obligeaient pas tous à rester sans conséquence lorsque je retirais mon soutien.
J’avais pris un carnet.
Celui dans lequel j’inscrivais parfois les nouvelles recettes.
J’avais tourné quelques pages.
Puis j’avais écrit les noms des prestataires.
Onéguine.
Voitures.
Musiciens.
Décoration.
À côté de chacun, j’avais inscrit le nom du client indiqué dans les contrats.
German.
Quatre fois.
Je m’étais arrêtée.
Il me fallait un avis juridique.
Pas une décision prise sous le coup de la colère.
J’avais envoyé les documents à l’avocat de ma société.
Puis je l’avais appelé.
Il avait décroché après quelques sonneries.
Je lui avais expliqué la situation.
Sans entrer dans les détails des insultes.
Je lui avais parlé de la procuration.
Des contrats.
De la lettre de garantie.
Du fait que je ne souhaitais plus financer le banquet.
Il m’avait demandé de lui transmettre toutes les pages.
Je l’avais fait.
Nous avions examiné ce qui pouvait être révoqué et les démarches à engager auprès des prestataires.
Il n’avait pas prétendu que les dépenses disparaîtraient par magie.
Il m’avait seulement confirmé que la position de German dans les contrats comptait.
Le paiement final n’avait pas encore été effectué.
Cela changeait beaucoup de choses.
J’avais décidé de ne plus servir de garantie à un mariage auquel je ne participerais pas.
Je n’avais pas demandé l’annulation du banquet.
Je n’avais pas cherché à empêcher les invités de manger.
Je voulais simplement que la personne qui avait signé les engagements en assume les conséquences.
Cette personne était German.
Plus tard dans la nuit, Vera m’avait rappelée.
« J’ai la copie de la procuration. »
« Merci. »
« J’ai aussi trouvé un service de messagerie. Ils peuvent faire une remise en main propre avec accusé de réception. »
J’avais fermé les yeux.
« C’est exactement ce qu’il me faut. »
« Tu veux que je leur prépare quelque chose ? »
« Pas encore. Demain, je te donnerai les documents. »
Elle avait hésité.
« Et German ? »
J’avais regardé vers le couloir.
« Je ne vais pas lui expliquer ce soir. »
« Tu es sûre ? »
« Oui. »
Je ne voulais pas une dernière discussion où il me ferait douter.
Je ne voulais pas entendre sa mère raconter encore l’histoire de la vieille valise.
Je ne voulais pas qu’on me demande d’être compréhensive.
J’avais été compréhensive assez longtemps.
La nuit s’était écoulée devant mon ordinateur.
Je vérifiais les montants.
Je relisais les contrats.
Je préparais les démarches nécessaires.
Le lendemain matin, à huit heures, mon avocat se trouvait déjà devant le bureau administratif du complexe de restaurants.
Il avait les copies de la procuration et les documents nécessaires pour faire retirer ma garantie de paiement.
Le restaurant devait désormais demander la confirmation du paiement principal à German.
Le montant approchait un million deux cent quarante mille roubles.
J’avais laissé mon téléphone allumé.
German ne m’avait pas encore appelée à ce sujet.
Peut-être pensait-il que tout était sous contrôle.
Peut-être n’avait-il aucune raison de se méfier.
De mon côté, j’avais commencé à me préparer.
J’avais enfilé ma robe blanche.
J’avais laissé attacher mon voile.
J’avais accepté le bouquet.
Je m’étais regardée dans le miroir.
La mariée semblait prête.
Mais la femme sous cette robe avait déjà pris sa décision.
Je me rendrais à la mairie.
Je laisserais German croire que les choses se déroulaient comme prévu.
Et je ne signerais aucun acte concernant mon entreprise.
Le reste dépendrait des documents que je pouvais remettre entre les mains de celui qui les avait lui-même préparés.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 4 : Quand les invités ont attendu mon entrée dans la salle, j’avais déjà choisi de quitter ma robe et de reprendre ma liberté
Le jour où je devais épouser German, sa mère a posé un dossier devant moi et m’a demandé de choisir
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