À seize heures, maître Delmas m’a rappelé.
J’attendais cet appel depuis le début de l’après-midi.
Je n’avais presque rien fait d’autre que regarder mes documents.
La réunion du matin avait bien eu lieu.
J’y avais assisté.
J’avais parlé.
J’avais signé ce que je devais signer.
Mais je serais incapable de répéter la moitié des échanges.
J’avais le nom de Julien Perrin dans la tête.
Delmas n’a pas commencé par des explications.
Il m’a demandé si j’étais seul.
Je lui ai répondu que oui.
Puis je suis allé droit au sujet.
« Je veux savoir pourquoi vous connaissez Julien Perrin. »
Il a laissé passer quelques secondes.
« Il existe des pièces que je conserve dans un dossier familial. »
« Quelles pièces ? »
« Je ne peux pas vous les présenter sans tenir compte des personnes concernées. »
Je me suis agacé.
« Mon père est mort depuis quatre ans. Pourquoi est-ce que j’apprends maintenant qu’il avait peut-être un lien avec cet homme ? »
« Je comprends votre réaction. »
« Non, je ne crois pas. »
Je m’étais mis à marcher dans mon bureau.
Je n’aimais pas qu’on me réponde par des précautions lorsqu’une question était simple.
Et celle-ci me paraissait simple.
Qui était Julien ?
Pourquoi connaissait-il mon père ?
Pourquoi ma mère avait-elle voulu éviter ce sujet ?
Delmas a fini par me dire qu’il ne pouvait pas décider à la place de Léa de ce qu’elle était prête à raconter.
Cette phrase m’a arrêté.
« Léa sait de quoi il s’agit ? »
« Je pense qu’elle connaît une partie importante de cette histoire. »
Je me suis assis.
Je n’avais pas envisagé cela.
Depuis huit mois, je croisais cette femme presque tous les jours.
Je lui demandais si tout allait bien.
Elle me répondait que oui.
Je la remerciais pour son travail.
Puis chacun poursuivait sa journée.
Peut-être qu’elle connaissait depuis le début quelque chose que j’ignorais sur ma propre famille.
« Que voulez-vous que je fasse ? » ai-je demandé.
« Parlez-lui honnêtement. Mais laissez-lui le choix. »
« Le choix de quoi ? »
« De vous expliquer ce qu'elle sait. »
Il n’a rien ajouté de plus.
Je n’ai pas apprécié cette réponse.
Mais j’ai compris que je n’obtiendrais rien en continuant à hausser le ton.
Lorsque Léa a terminé son service, je lui ai demandé si elle avait quelques minutes.
Elle tenait son sac contre elle.
Elle a immédiatement regardé l’heure.
Je me suis souvenu qu’elle devait rentrer retrouver Noé.
Je lui ai assuré que je ne la retiendrais pas longtemps.
Nous sommes restés dans une pièce près de l’entrée.
Je ne voulais pas lui demander de me suivre dans mon bureau comme pour un entretien disciplinaire.
Malgré cela, elle semblait nerveuse.
Elle avait les épaules droites.
Les mains serrées sur la lanière de son sac.
Je savais que mes premiers mots allaient compter.
« Léa, ce matin, j’ai entendu une partie de votre conversation au téléphone. »
Son visage s’est fermé.
Je l’ai regretté immédiatement.
« Je suis désolé. Je passais devant la cuisine. Je n’aurais pas dû rester assez longtemps pour entendre. »
Elle a baissé les yeux.
« Je ne téléphonerai plus pendant mes heures de travail. »
« Ce n’est pas ce que je vous reproche. »
« Je fais attention à mes horaires, monsieur Morel. »
« Je le sais. Et je n’ai aucun doute sur votre travail. »
Elle ne semblait pas rassurée.
J’ai compris qu’elle avait peur de perdre son emploi.
Cette pensée m’a fait mal.
Je voulais lui parler avec respect.
Mais j’étais aussi celui qui signait les documents permettant de la payer.
Il existait entre nous une différence que je ne pouvais pas effacer en quelques phrases.
Je lui ai donc dit clairement que son emploi n’était pas menacé.
Elle a légèrement desserré les doigts.
Je lui ai ensuite expliqué que j’avais consulté son dossier administratif.
Je n’ai pas essayé de tourner autour du sujet.
« J’ai vu le nom de votre mari. Julien Perrin. »
Elle a relevé la tête.
Cette fois, son inquiétude était différente.
« Julien ? »
J’ai acquiescé.
« Je voudrais savoir s’il a connu mon père. »
Elle m’a regardé longtemps.
Puis elle a tourné les yeux vers la porte.
J’ai eu l’impression qu’elle cherchait à décider si elle devait partir.
« Oui », a-t-elle finalement répondu.
Un seul mot.
Et pourtant, il confirmait ce que le notaire n’avait pas voulu m’expliquer.
« Dans quelles circonstances ? »
Léa a pris une inspiration.
« Ils se sont rencontrés il y a quelques années. »
« Pour le travail ? »
Elle a secoué la tête.
« Pas vraiment. »
Je lui ai demandé ce qu’elle voulait dire.
Elle a serré son sac plus fort.
« Julien m’avait demandé de ne jamais venir vous solliciter à cause de ce qu’il savait. »
Je ne comprenais pas.
« Me solliciter pour quoi ? »
« Pour de l’argent. Pour une faveur. Pour quoi que ce soit. »
Je suis resté silencieux.
Il y avait quelque chose de terrible dans cette précaution.
Son mari avait anticipé le risque qu’on la considère comme intéressée.
Même après sa mort.
« Je n’ai jamais pensé que vous étiez venue ici pour me demander quelque chose », lui ai-je dit.
Elle a répondu doucement.
« Je sais. Mais Julien tenait à cette promesse. »
Je lui ai demandé pourquoi.
Elle n’a pas répondu immédiatement.
Ses yeux se sont remplis de larmes.
Puis elle les a essuyés avec le dos de sa main.
« Je ne peux pas vous raconter tout cela ici. »
Je lui ai dit qu’elle n'était pas obligée.
Qu’elle pouvait refuser.
Qu’elle pouvait prendre le temps nécessaire.
Elle a regardé l’heure encore une fois.
Puis elle a demandé si maître Delmas était toujours le notaire de ma famille.
J’ai répondu que oui.
Elle a fermé les yeux quelques secondes.
« Alors je veux qu’il soit présent. »
Elle a proposé que nous parlions dans son appartement.
Pas dans ma maison.
Pas sur son lieu de travail.
Chez elle.
J’ai accepté.
Je ne savais pas exactement ce qui m’attendait.
Mais j’avais compris que son histoire ne pouvait pas être racontée comme une simple information administrative.
Nous nous sommes retrouvés à Villeurbanne.
Léa habitait au-dessus d’une boulangerie.
Je me souviens de la façade.
De l’escalier.
De la porte de son appartement.
Ce n’était pas un logement luxueux.
Le séjour était petit.
Les meubles étaient simples.
Mais tout était propre et soigneusement rangé.
Un berceau se trouvait dans un coin.
Noé y dormait.
Je l’ai aperçu dès mon entrée.
Il avait le visage détendu et une petite main refermée sur un doudou usé.
Je suis resté quelques secondes à le regarder.
C’était la première fois que je voyais le fils de Léa.
J’avais entendu son prénom pendant des mois.
Mais jusque-là, il n’était pour moi qu’un enfant dont sa mère me parlait parfois.
Le voir dormir dans cette pièce a rendu le matin beaucoup plus réel.
Vingt-huit euros.
Je pensais encore au lait.
À sa mère qui avait besoin de médicaments.
À cette femme qui continuait à venir travailler chez moi avec une inquiétude que je n’avais pas su remarquer.
Léa nous a proposé de nous asseoir.
Maître Delmas est arrivé avec son attaché-case.
Il paraissait plus fatigué que dans mon souvenir.
Il a salué Léa avec une attention particulière.
Pas comme une inconnue.
Ils s’étaient déjà rencontrés.
Cela se voyait.
Il lui a demandé si elle souhaitait vraiment parler de cette histoire.
Elle a acquiescé.
Puis elle s’est tournée vers moi.
« Quand l’agence m’a proposé votre maison, je ne savais pas que vous étiez le fils de Jean Morel. »
Je l’ai regardée sans parler.
« Je l’ai découvert après avoir accepté le poste. »
« Et vous êtes restée. »
« J’avais besoin de travailler. »
Elle a baissé les yeux.
« J’ai pensé partir. Puis j’ai repensé à ce que Julien m’avait demandé. Il ne voulait pas que son passé me serve à obtenir des avantages. »
Je lui ai répondu qu’elle n’avait rien à se reprocher.
Elle a simplement hoché la tête.
Puis elle s’est levée.
Elle est allée vers un meuble.
Elle en a ouvert un tiroir.
Et elle a sorti une petite boîte en bois.
Je me souviens du soin avec lequel elle l’a portée.
Comme si elle contenait quelque chose de fragile.
Elle l’a déposée sur la table.
À l’intérieur, j’ai aperçu une alliance.
Plusieurs photographies.
Et une enveloppe.
Bleu pâle.
Léa a effleuré l’alliance du bout des doigts.
« Julien gardait tout cela ensemble. »
J’ai regardé les photographies sans les toucher.
Sur l’une d’elles, un homme souriait.
Il avait les cheveux courts.
Un visage que je ne connaissais pas.
Je n’ai pas fait le rapprochement immédiatement.
Léa a pris l’enveloppe bleue.
Elle me l’a présentée.
Je me suis penché pour lire les quelques mots inscrits dessus.
Et j’ai reconnu l’écriture.
Avant même de regarder la signature.
Mon père.
Jean Morel.
Je connaissais cette façon de former certaines lettres.
Je l’avais vue sur des centaines de dossiers.
Sur des notes qu’il me laissait à l’entreprise.
Sur des cartes d’anniversaire.
Il avait écrit cette enveloppe pour Julien.
Il lui disait de l’ouvrir lorsqu’il se sentirait capable de le faire.
Je me suis assis plus profondément sur ma chaise.
Je ne pouvais plus imaginer une simple coïncidence.
Mon père avait écrit personnellement à cet homme.
Et cette lettre avait été conservée par sa veuve.
« Ils se sont vus combien de fois ? » ai-je demandé.
Léa a répondu sans hésiter.
« Trois fois. »
Trois rencontres.
Je pensais connaître les dernières années de la vie de mon père.
Je savais où il voyageait.
Je connaissais ses problèmes de santé.
Je l’accompagnais souvent au travail.
Et pourtant, il avait rencontré Julien à trois reprises sans jamais m’en parler.
« Ils correspondaient aussi », a ajouté Léa.
Elle m’a expliqué que Julien était ingénieur.
Il travaillait sur des chantiers ferroviaires.
Mon père et lui avaient beaucoup discuté de construction.
De ponts.
De voies ferrées.
De solutions techniques.
Cela ressemblait tellement à Jean.
Lorsqu’il rencontrait quelqu’un qui partageait sa passion pour les travaux publics, il pouvait discuter pendant des heures.
Je me suis surpris à sourire.
Puis mon sourire a disparu.
Parce que je ne comprenais toujours pas pourquoi cette relation avait été cachée.
« Pourquoi personne ne m’a parlé de lui ? »
J’avais posé la question à Léa.
Mais c’est Delmas qui m’a répondu.
« Votre père cherchait à régler une situation très ancienne. »
Je me suis tourné vers lui.
Il a posé son attaché-case sur la table.
« Cette histoire a commencé bien avant votre naissance. »
Il a ouvert un dossier.
« Après le décès de Jean, votre mère m’a demandé de ne pas évoquer Julien avec vous. »
J’ai senti la colère monter.
« Ma mère savait ? »
Il a acquiescé.
« Et vous avez accepté de garder le silence pendant quatre ans ? »
Delmas a baissé les yeux.
Léa est restée immobile près de la table.
J’ai regardé l’enveloppe bleue.
Puis la boîte.
Puis le petit garçon endormi.
Je savais maintenant que mon père avait eu une relation importante avec Julien.
Je savais que ma mère en avait connaissance.
Je savais aussi que le notaire avait participé à ce silence.
Mais je ne savais toujours pas pourquoi.
« Qu’est-ce que Julien attendait de mon père ? »
Léa a répondu d’une voix très basse.
« Il aurait aimé vous rencontrer. »
Je l’ai regardée.
« Moi ? »
Elle a acquiescé.
« Il en parlait. Mais il avait peur que vous pensiez qu’il venait chercher quelque chose dans votre famille. »
Je n’arrivais pas à répondre.
Pourquoi cet homme aurait-il eu peur de mon jugement ?
Pourquoi voulait-il me rencontrer ?
Delmas a tiré une feuille de son dossier.
Il me l’a donnée.
C’était un document émis par un laboratoire.
Je l’ai pris.
Deux noms y figuraient.
Julien Perrin.
Jean Morel.
Je les ai lus une première fois.
Puis j’ai regardé le résultat indiqué plus bas.
Le document établissait un lien de filiation paternelle.
J’ai senti mon cœur battre beaucoup trop vite.
Je suis revenu aux deux noms.
Je ne voulais pas comprendre.
Pas encore.
Mais je comprenais déjà.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 3 : Sur une feuille de laboratoire, j’ai découvert que mon père avait eu deux fils et qu’un seul avait grandi à ses côtés
J’avais des millions sur mes comptes, mais une simple demande de vingt-huit euros m’a montré ce que je refusais de voir
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