Ma mère est morte alors que mon fils de sept ans lui tenait la main, pendant que j’appelais mon mari sept fois et lui envoyais douze messages. Il n’a jamais répondu parce qu’il dormait chez une autre femme
— et quand il est enfin rentré, il a exigé que mon fils et moi lui présentions des excuses. C’est à ce moment-là que j’ai regardé Alexander Moretti et que j’ai dit : « Très bien. À partir de maintenant, je vais te considérer mort, toi aussi.
»
J’étais mariée à Alexander depuis sept ans.
Il était l’un des chefs de la Mafia les plus puissants de Chicago, un homme que craignaient ceux qui savaient exactement ce que son nom signifiait. À la maison, pourtant, j’avais passé des années à excuser les réunions, les disparitions et les nuits où il ne rentrait pas.
Puis ma mère est tombée gravement malade.
Durant ses derniers jours à l’hôpital, elle n’avait qu’un souhait simple.
Elle voulait voir Alexander et Ethan une dernière fois.
Ethan était assis à côté de son lit, serrant ses deux mains dans les siennes. « Mamie, je suis là », a-t-il chuchoté.
Elle a souri faiblement, puis m’a regardée.
« Où est Alexander ? »
« J’essaie de le joindre, maman. »
J’ai appelé de nouveau.
Pas de réponse.
Ce soir-là, j’avais appelé sept fois et envoyé douze messages.
Alexander n’est jamais venu.
Ma mère est morte alors qu’Ethan lui tenait encore la main.
Plus tard, j’ai rappelé.
Cette fois, c’est Sophia Reynolds qui a répondu.
« Alexander est épuisé, a-t-elle dit d’un ton léger. Il dort chez moi. S’il te plaît, ne le dérange pas ce soir.
»
J’ai fixé Ethan, encore dévasté par la perte de sa grand-mère.
Puis j’ai raccroché.
Plusieurs jours plus tard, Alexander est enfin rentré à la maison.
Il est entré en s’attendant à retrouver la même épouse qui lui prenait toujours son manteau, préparait ses vêtements et lui demandait s’il avait mangé.
Je suis restée sur le canapé.
« Claire, prépare mes vêtements », a-t-il dit.
Je l’ai regardé.
« Quand allons-nous divorcer ? »
Son visage s’est tendu. « Pas encore ça. »
Puis il a dit avec désinvolture : « Demain, nous irons voir ta mère. J’ai trouvé de meilleurs hôpitaux où nous pourrons la faire transférer. »
Je l’ai fixé.
« Ma mère est morte. »
La serviette lui a glissé des mains.
« Quoi ? »
« Elle est morte la nuit où tu dormais chez Sophia. »
Son visage a changé.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
J’ai failli rire.
« Je t’ai appelé sept fois. »
Silence.
« J’ai envoyé douze messages. Ethan lui a tenu la main pendant qu’elle mourait. »
Alexander a détourné le regard.
« Je ne savais pas. »
« Les papiers du divorce sont dans le bureau. »
Son expression s’est immédiatement durcie.
« Si tu me quittes, tu t’en vas sans rien. »
Je me suis levée.
« Je ne veux pas de ton argent. »
« Et Ethan reste avec moi. »
Cette phrase m’a tout dit.
Avant que je puisse répondre, la sonnette a retenti.
Sophia est entrée en portant de la soupe.
« J’ai fait ça pour Alexander », a-t-elle dit d’une voix mielleuse.
Je l’ai regardée.
« Non, merci. »
Elle a cligné des yeux. « Pourquoi ? »
« Je ne veux pas les restes d’une autre femme. »
Alexander a coupé : « Claire. Surveille ton langage. »
Je me suis tournée vers lui.
« Est-ce que Sophia surveillait le sien quand elle a répondu à ton téléphone pendant que ma mère mourait ? »
Sophia a commencé à pleurer.
Alexander s’est immédiatement avancé pour la défendre.
« Arrête de t’en prendre à elle. »
Puis Ethan est rentré.
Il a vu la tension et a regardé Sophia.
« Pourquoi est-elle ici ? »
Quand Alexander lui a dit de monter, Ethan a refusé.
« Mamie est morte, et tu n’es pas venu », a-t-il dit.
La mâchoire d’Alexander s’est crispée.
« Ça ne regarde que ta mère et moi. »
« Non, ça ne l’est pas. J’étais là. »
La voix de mon fils tremblait.
« J’ai tenu la main de Mamie. Elle n’arrêtait pas de te réclamer. »
Sophia a fait un pas en avant. « Ton père ne savait pas. »
Ethan s’est tourné vers elle.
« Alors pourquoi ne l’as-tu pas laissé répondre au téléphone ? »
Elle s’est figée.
« Ma grand-mère était en train de mourir. Il aurait pu dormir plus tard. »
Sophia s’est remise à pleurer.
Alexander a frappé la table avec sa main.
« Ethan ! Présente des excuses à Sophia. »
Mon fils l’a fixé.
« Non. »
Puis Alexander m’a regardée.
« Vous deux. Présentez des excuses. Tout de suite.
»
J’ai pris la main d’Ethan.
« Nous n’avons pas à présenter d’excuses. »
La colère d’Alexander a explosé.
« Arrête d’utiliser une personne morte pour nous retenir, Claire. Tu ne peux pas simplement tourner la page ? »
La pièce est devenue silencieuse.
Quelque chose en moi est finalement mort.
J’ai regardé l’homme que j’avais autrefois aimé et j’ai souri amèrement.
« Très bien, Alexander. »
Il a froncé les sourcils.
« À partir de cet instant, je te considérerai mort, toi aussi. »
Son visage est devenu vide.
« Ainsi, il ne restera plus rien qui nous lie. »
J’ai rapproché Ethan de moi.
Pour la première fois en sept ans, je n’attendais plus qu’Alexander nous choisisse.
J’avais déjà fait mon choix.
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Part 2
Je ne suis pas allée chez ma mère ce matin-là.
Je suis allée voir son avocat.
Ethan était resté avec ma plus ancienne amie, Rebecca, dont l’appartement avait toujours été l’un des rares endroits où le nom d’Alexander ne signifiait rien de plus que le nom de mon mari.
Harrison, Cole & Barrett occupaient le dix-neuvième étage d’un immeuble calme surplombant le fleuve.
Thomas Barrett s’occupait des affaires de ma mère depuis près de vingt ans.
Il avait la soixantaine, des cheveux argentés et l’air prudent d’un homme habitué à annoncer des nouvelles que les gens ne voulaient pas entendre.
Lorsque je posai la lettre de ma mère sur son bureau, il n’eut pas l’air surpris.
« Vous l’avez reçue. »
« C’est vous qui l’avez envoyée. »
« À la demande de votre mère. »
« Que savait-elle d’Alexander ? »
M. Barrett retira ses lunettes.
« Une partie de ce que votre mère m’a confié était confidentielle. Une autre partie, elle m’a expressément autorisé à la divulguer après sa mort. »
Ma patience se brisa.
« Alors divulguez-la. »
Il m’observa un moment.
« Il y a trois mois, Alexander est venu ici avec votre mère. »
Ce n’était pas ce à quoi je m’attendais.
« Ils sont venus ensemble ? »
« Oui. »
« Pour quoi faire ? »
« Pour parler de vous. »
Je le fixai.
M. Barrett ouvrit un dossier.
« Votre mère s’inquiétait de votre mariage. »
« Elle était au courant pour Sophia ? »
« Je ne sais pas exactement ce qu’elle savait de Mme Reynolds. Mais elle savait que votre mari était devenu émotionnellement absent. Elle pensait également que vous vous faisiez plus petite pour préserver le mariage.
»
Cela ressemblait douloureusement à ma mère.
« Qu’a-t-elle demandé à Alexander de me dire ? »
M. Barrett croisa les mains.
« Cette partie doit venir de lui. »
La colère monta instantanément.
« Ma mère est morte. »
« Je sais. »
« Et Alexander ment. »
« Alors peut-être que découvrir s’il vous dit la vérité fait partie de ce que votre mère avait prévu. »
Je détestais cette réponse parce qu’elle ressemblait à quelque chose avec quoi elle aurait pu être d’accord.
M. Barrett fit glisser une autre enveloppe vers moi.
« Elle a également laissé ceci. »
À l’intérieur se trouvaient des documents relatifs à sa modeste maison, ses économies, son assurance, et un petit compte épargne-études qu’elle avait créé pour Ethan.
Rien d’extraordinaire.
Rien de caché.
Puis je vis la dernière page.
C’était une déclaration écrite à la main.
Je ne veux pas que Claire prenne des décisions par peur.
Ma gorge se noua.
En dessous se trouvait une liste de chiffres.
Solde de l’hypothèque.
Dépenses mensuelles.
Produits prévisionnels de la vente de la maison.
La fourchette de salaire pour quelqu’un avec mes qualifications.
Ma mère m’avait préparé un budget.
Je ris un coup, et ce rire se transforma en sanglot.
M. Barrett me tendit discrètement un mouchoir.
« Elle était pragmatique », dit-il.
« Elle était impossible. »
« Elle vous aimait. »
J’essuyai mes yeux.
« Elle pensait qu’Alexander et moi allions divorcer ? »
« Je pense qu’elle voulait que vous sachiez que vous pourriez survivre si vous le faisiez. »
C’était différent.
Et d’une certaine manière, plus douloureux.
Ma mère n’avait pas planifié ma fuite.
Elle avait essayé de me rendre mon sens du choix.
Avant de partir, je posai une dernière question.
« Est-ce qu’Alexander est allé lui rendre visite à l’hôpital ? »
M. Barrett hésita.
« Oui. »
Je levai les yeux brusquement.
« Quand ? »
« Plusieurs fois. »
Je savais qu’il était venu deux fois avec moi.
M. Barrett dut voir ma confusion.
« Sans vous. »
Je me rappelai que Maman avait mentionné Alexander une fois.
Votre mari est passé.
J’avais supposé qu’elle parlait de l’après-midi précédent où nous y étions allés ensemble.
Apparemment non.
« Combien de fois ? »
« Au moins quatre que je sache. »
« Pourquoi ? »
« Ça, Claire, vous devez le lui demander. »
En fin d’après-midi, Ethan et I étions chez ma mère.
Le silence y était différent du silence dans le manoir d’Alexander.
Le silence de ma mère la contenait encore.
Son panier à tricot à côté de la chaise.
La tasse bleue ébréchée qu’elle refusait de jeter.
Un gilet suspendu au dossier de la chaise de cuisine.
Ethan le toucha.
« Je peux garder le pull de Grand-mère ? »
« Bien sûr. »
« Il sent comme elle. »
Je détournai le regard avant qu’il ne voie mon visage.
Nous passâmes la soirée à manger des pizzas surgelées parce qu’aucun de nous n’avait envie de cuisiner.
À dix-neuf heures trente, on frappa à la porte.
Ethan se figea.
« C’est Papa ? »
Je regardai par la fenêtre.
« Oui. »
« Est-ce que je dois le voir ? »
Je regardai mon fils.
« Non. »
C’était la première fois que je comprenais à quel point notre mariage nous avait entraînés, tous les trois, à traiter les désirs d’Alexander comme inévitables.
J’ouvris la porte mais ne l’invitai pas à entrer.
Il portait un manteau sombre, pas de cravate, le visage tiré par la fatigue.
« Je veux voir Ethan. »
« Il ne veut pas te voir ce soir. »
Une douleur traversa son visage.
Il la dissimula rapidement.
« Je suis son père. »
« Tu ne peux pas— »
« Je n’empêche rien. Je te dis ce qu’il a dit. »
Alexander regarda par-dessus mon épaule vers le couloir.
« Ethan ? »
Mon fils apparut quand même.
Il se tint à mi-chemin dans le couloir.
Alexander s’adoucit instantanément.
« Salut. »
Ethan ne répondit pas.
« Je pensais qu’on pourrait peut-être dîner ensemble. »
« On a mangé. »
« Demain, alors ? »
Ethan me regarda.
Je ne dis rien.
Son choix.
« Peut-être. »
Alexander hocha la tête.
« D’accord. »
C’était peut-être la première fois de sa vie qu’Alexander Moretti acceptait le mot “peut-être” de la part de quelqu’un sans insister.
Puis Ethan disparut à l’étage.
Alexander se tourna de nouveau vers moi.
« Tu es allée voir Barrett. »
« Oui. »
Sa mâchoire se crispa.
« Qu’est-ce qu’il t’a dit ? »
« Que tu as rendu visite à ma mère. »
Alexander regarda vers la rue.
« C’est le cas. »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Il se frotta la nuque.
Ce geste était si ordinaire qu’il me rappela brièvement l’homme que j’avais épousé.
« Nous avons parlé. »
« De Sophia ? »
Son silence me répondit.
Mon estomac se noua.
« Depuis combien de temps ? »
« Claire. »
« Depuis combien de temps y a-t-il quelque chose entre Sophia et toi ? »
« Pas de la manière dont tu le penses. »
« Alors explique-le-moi tel que ça s’est passé. »
Il avait l’air fatigué.
Pas puissant.
Pas craint.
Juste fatigué.
« Sophia et moi avons eu une relation des années avant que je ne te rencontre. »
Je savais qu’ils travaillaient ensemble.
J’ignorais cela.
« Quand est-ce que ça a recommencé ? »
« Ça n’a pas recommencé. »
« Elle répond à ton téléphone pendant que tu dors chez elle. »
« J’y suis allé parce qu’elle avait des problèmes avec son frère. Je suis resté trop tard. Je me suis endormi.
»
« Tu t’attends à ce que je croie qu’il ne s’est rien passé ? »
« Non. »
Cette réponse me surprit.
Il continua.
« Je m’attends à ce que tu me croies quand je dis que, même s’il ne s’est rien passé cette nuit-là, j’avais déjà laissé les choses devenir inappropriées entre Sophia et moi. »
J’avais mal à la poitrine.
« Comment ça ? »
« Je lui ai parlé de choses dont j’avais cessé de te parler. »
J’ai failli sourire.
« Incroyable. Le terrifiant Alexander Moretti a découvert l’infidélité émotionnelle. »
Son visage se durcit.
« Je ne te demande pas d’édulcorer les choses. »
« Bien. »
« J’essaie de te dire la vérité. »
« Avec trois mois de retard. »
Il regarda les fenêtres sombres de la maison de ma mère.
« Ta mère a dit la même chose. »
Je m’arrêtai net.
« Quoi ? »
« Elle savait. »
« Comment ? »
« Elle nous a vus ensemble. »
« En train de faire quoi ? »
« Rien de physique. »
« Alexander. »
« Nous dînions. J’étais censé être à une réunion. Il se trouve que ta mère était dans le même restaurant avec une amie.
»
Pendant une demi-seconde, je me sentis bêtement soulagée.
Puis furieuse contre moi-même d’avoir éprouvé ce soulagement.
« Elle t’a confronté ? »
« Le lendemain. »
Je pouvais parfaitement imaginer la scène.
Ma mère, dépassant à peine un mètre soixante, tenant tête à un homme dont la moitié de Chicago avait peur.
« Qu’est-ce qu’elle t’a dit ? »
Alexander esquissa un début de sourire.
« Elle m’a dit que j’étais en train de devenir un lâche. »
Cela lui ressemblait bien, à elle aussi.
« Et qu’est-ce qu’elle t’a demandé de me dire ? »
Le faible sourire disparut.
Il me regarda pendant plusieurs secondes.
Puis il dit : « Cela ne concernait pas Sophia. »
La nuit parut soudain plus froide.
« De quoi s’agissait-il, alors ? »
Alexander glissa la main sous son manteau.
Il en sortit une petite clé en laiton.
Je la reconnus instantanément.
Elle appartenait au tiroir verrouillé du bureau, dans la chambre de ma mère.
Elle ne m’avait jamais laissé l’ouvrir.
Alexander posa la clé dans ma paume.
« Elle m’a dit qu’il y avait quelque chose dans ce tiroir que tu méritais de voir. »
Je le dévisageai.
« Pourquoi t’a-t-elle donné la clé à toi ? »
« Parce qu’elle pensait que tu refuserais de regarder si elle te la donnait elle-même. »
« Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? »
Son expression changea.
« Je ne sais pas. »
Je scrutai son visage.
« Tu mens. »
« Non. »
« Alors qu’est-ce qu’elle t’a demandé de me dire ? »
Alexander plongea son regard dans le mien.
« Qu’après que tu aurais ouvert le tiroir, je devais te dire la vérité sur ton père. »
Le froid se fit plus mordant autour de nous.
« Mon père est mort quand j’avais douze ans. »
« Je sais. »
« Que pourrais-tu bien savoir sur lui ? »
La voix d’Alexander était presque inaudible.
« Claire, ton père connaissait le mien. »
Partie 3
Le tiroir s’ouvrit avec difficulté.
Pendant un instant, je crus qu’Alexander m’avait donné la mauvaise clé.
Puis la serrure se débloqua avec un déclic.
À l’intérieur se trouvaient trois objets.
Une photographie.
Une liasse de lettres nouées par un ruban décoloré.
Et une cassette audio.
Je les fixai.
Mon père était mort dix-sept ans avant que les smartphones ne transforment les souvenirs en galeries infinies. J’avais des photographies de lui, bien sûr, mais la plupart étaient des photos de famille ordinaires.
Des gâteaux d’anniversaire.
Des matins de Noël.
Des barbecues d’été.
La photo dans le tiroir était différente.
Mon père se tenait devant un restaurant aux côtés d’un homme beaucoup plus jeune que je reconnus immédiatement d’après des photos.
Le père d’Alexander, Vincent Moretti.
Ils riaient.
Ils ne se serraient pas la main.
Ils ne faisaient pas des affaires.
Ils riaient comme des amis.
Je retournai la photographie.
L’écriture de ma mère couvrait le dos.
Daniel et Vincent. 1998. Avant que tout ne dérape.
Je m’assis sur le bord du lit.
Alexander resta près de la porte.
« Tu le savais ? »
« J’ai appris l’existence de la photo il y a trois mois. »
« Tu as dit que tu ne savais pas ce qu’il y avait dans le tiroir. »
« Je savais que ton père et le mien s’étaient connus. Je ne savais pas qu’elle avait gardé des preuves. »
« Des preuves de quoi ? »
« Je ne sais pas. »
J’eus envie de l’accuser de mentir, une fois de plus.
À la place, j’ouvris les lettres.
La première était adressée à ma mère.
Margaret,
Vincent dit qu’il peut me sortir de là. J’ai envie de le croire.
Je m’arrêtai de lire.
Mon père avait travaillé comme comptable.
Du moins, c’est ce qu’on m’avait toujours raconté.
Je continuai.
Les lettres décrivaient des registres financiers.
Des entreprises.
Des paiements.
Apparemment, mon père avait accepté un travail pour tenir les comptes de l’une des entreprises légitimes de Vincent Moretti.
Puis il a découvert des irrégularités.
Rien dans les lettres ne décrivait de meurtre ou de conspirations criminelles spectaculaires.
C’était presque plus crédible que cela.
De fausses factures.
Des dettes cachées.
De l’argent transféré entre des sociétés-écrans.
Mon père voulait se retirer.
Vincent l’a apparemment aidé à partir.
La dernière lettre avait été écrite trois semaines seulement avant que mon père ne meure dans un accident de voiture.
*Vincent a tenu parole. Nous en avons fini avec eux. Margaret, une fois ces dernières formalités réglées, nous pourrons repartir à zéro.*
Mes mains tremblaient.
J’ai regardé Alexander.
« Est-ce que ton père a tué le mien ? »
Son visage s’est durci.
« Non. »
« Tu as répondu vite. »
« Parce que je lui ai posé la question. »
« Quand ? »
« Il y a trois mois. »
La pièce a semblé vaciller.
« Tu sais tout cela depuis trois mois ? »
« Des bribes. »
« Et tu n’as rien dit. »
« Ta mère m’a demandé de ne rien dire jusqu’à ce qu’elle soit prête. »
« Ma mère te l’a demandé ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’elle était malade. Parce qu’elle avait passé vingt ans à refuser d’en parler. Parce qu’elle avait peur qu’une fois commencé, elle ne puisse plus s’arrêter.
»
J’ai fixé les lettres.
« Et l’accident de mon père ? »
« D’après mon père, c’était un accident. »
« Tu t’attends à ce que je fasse confiance à Vincent Moretti ? »
« Non. »
Une fois de plus, Alexander a refusé la défense facile.
Cela m’a désarmée plus efficacement que la colère ne l’aurait fait.
J’ai pris la cassette.
Il y avait une étiquette.
*Pour Claire.*
« Nous n’avons rien pour écouter ça. »
« Moi, si. »
Bien sûr qu’Alexander Moretti pouvait trouver un lecteur de cassette dans le Chicago du XXIe siècle.
Il a passé un coup de fil.
Quarante minutes plus tard, un appareil est arrivé à la maison, apporté par un homme qui a sagement évité de poser des questions.
Alexander l’a posé sur la commode.
« Tu devrais écouter seule. »
« Non. »
Il m’a regardée.
« Tu restes. »
« Claire— »
« Ma mère t’a donné la clé. Tu connais déjà la moitié de mon histoire familiale. Assieds-toi.
»
Il s’est assis.
J’ai appuyé sur lecture.
Un grésillement a empli la pièce.
Puis la voix de ma mère.
Plus vieille.
Fatiguée.
Vivante.
« Claire, si tu écoutes ceci, c’est que j’ai probablement manqué de courage tant que j’étais encore là pour t’expliquer. »
Ma main a volé jusqu’à ma bouche.
Alexander a détourné le regard.
« J’aurais dû te le dire il y a des années. Ton père a travaillé brièvement pour la famille Moretti. Il l’a regretté presque immédiatement.
Vincent l’a aidé à partir. J’ai pourtant passé des années à détester ce nom, parce qu’il me rappelait tout ce que j’avais failli perdre. »
L’enregistrement a crépité.
« Et puis tu as ramené Alexander à la maison. »
Malgré tout, j’ai ri à travers mes larmes.
« J’ai failli m’évanouir, » continua maman. « Tu pensais que je ne l’aimais pas parce qu’il était trop sérieux. Ce n’était pas la raison.
»
Alexander fixa le sol.
« Mais je l’ai observé avec toi. Et je l’ai observé avec Ethan. Pendant longtemps, j’ai cru qu’un nom n’avait peut-être pas besoin de se répéter.
»
Ma poitrine se serra.
« Pendant longtemps. »
La voix de maman s’adoucit.
« Puis Alexander a commencé à disparaître de ta vie même lorsqu’il se trouvait dans ta maison. »
Je fermai les yeux.
Elle avait tout vu.
« Je lui ai parlé parce que j’étais en colère. Puis j’ai réalisé que j’avais aussi peur. Pas de lui.
Pour toi. Tu as hérité de ma pire habitude, Claire. Nous confondons toutes les deux l’endurance et la loyauté.
»
Alexander sursauta.
Maman continua.
« J’ai parlé à Alexander de ton père parce que je voulais qu’il comprenne quelque chose. La plus grande erreur de Daniel n’a pas été de travailler pour les mauvaises personnes. C’était de croire qu’il devait me protéger en me maintenant dans l’ignorance.
Les secrets m’ont rendue impuissante dans mon propre mariage. »
Je regardai Alexander.
Il ne rendit pas mon regard.
« J’ai demandé à Alexander de te dire ce qu’il cachait. À propos de Sophia. De sa famille.
De tout ce qui affectait la vie que vous partagiez. Je lui ai dit que le secret déguisé en protection restait un secret. »
La cassette devint silencieuse.
Puis vinrent ses derniers mots.
« Et Claire, s’il a omis de te le dire avant ma mort, ne fais pas de ma mort la raison pour laquelle tu le quittes. Ne le quitte que si tu découvres que tu ne peux plus vivre honnêtement à ses côtés. Ne reste que si rester est un choix, et non une habitude.
»
L’enregistrement s’arrêta.
Aucun de nous ne parla pendant un long moment.
Puis je demandai : « Quoi d’autre ? »
Alexander leva enfin les yeux.
« Quoi ? »
« Elle a dit tout ce qui affectait notre vie. Qu’est-ce que tu cachais d’autre ? »
Ses épaules se tendirent.
C’était là.
Un secret au-delà de Sophia.
Je pouvais le voir.
« Dis-le-moi. »
Il se leva.
« J’ai besoin de temps. »
Je ris amèrement.
« Tu as eu trois mois. »
« Je sais. »
« Non. Tu n’as pas le droit de t’en aller à nouveau. »
Son expression se ferma.
Pas de colère.
De la peur.
J’avais rarement vu Alexander avoir peur.
« Claire, il y a des choses dans ma vie que je t’ai cachées délibérément. »
« Je t’ai épousé en sachant qui était ta famille. »
« Tu connaissais le nom. Tu ne savais pas tout ce qui y était rattaché. »
« Je ne demande pas tout. »
Je fis un pas en avant.
« Je demande ce qui affecte Ethan et moi. »
Alexander regarda vers le couloir.
Puis il parla si doucement que je faillis ne pas l’entendre.
« Il y a six mois, j’ai commencé à démanteler des parties de l’organisation que mon père a bâtie. »
Je le fixai.
« Qu’est-ce que ça a à voir avec nous ? »
« Tout. »
Il s’avança vers la fenêtre.
« Je voulais en sortir. »
Ces mots étaient impossibles.
« En sortir ? »
« Pas entièrement. Il y a des entreprises légitimes, des employés, des propriétés. Mais le reste…
J’essayais d’y mettre fin. »
« Pourquoi ? »
Il se tourna.
« Parce qu’Ethan m’a demandé ce que je faisais dans la vie. »
Je me souvins de cette soirée.
Ethan travaillait sur un devoir scolaire concernant les professions des parents.
Alexander avait plaisanté en disant qu’il était « dans les affaires ».
Je n’y avais pas prêté attention.
Apparemment, Alexander, si.
« Je n’ai pas pu répondre à mon propre fils. »
Pour la première fois depuis la mort de ma mère, je vis sur son visage une honte qui n’avait rien à voir avec Sophia.
« Je pensais pouvoir tout arranger avant que tu ne saches qu’il y avait quelque chose à arranger. »
Je murmurai : « Exactement comme mon père. »
« Oui. »
Le mot resta suspendu entre nous.
Puis mon téléphone sonna en bas.
J’ai failli l’ignorer.
Il sonna de nouveau.
Alexander se tendit.
« Réponds. »
« Pourquoi ? »
« Parce que très peu de gens ont ce numéro. »
Je descendis.
Le numéro était masqué.
Je décrochai.
« Allô ? »
Une femme parla.
Pas Sophia.
« Madame Moretti ? »
« Oui. »
« Je m’appelle Elena Voss. Votre mère m’a demandé de vous contacter après sa mort. »
Je saisis fermement le téléphone.
« Vous connaissiez ma mère ? »
« Oui. »
« Comment ? »
Un silence.
Puis elle dit : « J’étais avec votre père la nuit de sa mort. »
-FIN DU Chapitre 3–
L’histoire ci-dessus est une compilation et n’est pas une histoire vraie.
