Je n’avais pas réalisé à quel point Willowmere s’était dégradé avant de revenir devant sa façade.
Dans mes souvenirs, la maison était ancienne.
Mais elle avait toujours conservé une certaine dignité.
Cette fois, elle avait l’air épuisée.
Je restai un moment devant le bâtiment.
Je regardai les fenêtres.
Plusieurs vitres étaient brisées.
Certaines ouvertures semblaient avoir été abandonnées aux intempéries.
La toiture présentait des dégâts visibles.
Et les jardins que ma mère aimait tant avaient presque disparu sous la végétation.
Je ne savais pas par où commencer.
C’était la première pensée qui me traversa l’esprit.
Pas une pensée courageuse.
Pas une promesse de réussite.
Seulement cette question.
Par où commencer ?
Je m’approchai de l’entrée.
Les mauvaises herbes avaient gagné les abords du chemin.
Je me souvenais d’avoir parcouru ce même passage avec maman.
Elle marchait toujours lentement.
Pas parce qu’elle était fatiguée.
Parce qu’elle aimait regarder autour d’elle.
Un arbre.
Une fenêtre.
Une partie du jardin qui avait besoin d’être entretenue.
Je la suivais sans toujours comprendre ce qui retenait son attention.
Aujourd’hui, j’aurais voulu pouvoir lui poser toutes les questions que je n’avais pas pensé à lui demander.
Pourquoi aimait-elle tellement cette maison ?
Qu’avait-elle imaginé pour son avenir ?
Avait-elle vraiment cru qu’un jour quelqu’un pourrait lui rendre son ancienne beauté ?
Je n’avais plus la possibilité de l’interroger.
Alors j’entrai.
L’air était froid.
Il avait cette odeur particulière des bâtiments restés fermés trop longtemps.
Je regardai le hall.
La lumière qui traversait les fenêtres abîmées révélait l’état des murs.
Plus loin, certaines traces d’humidité étaient impossibles à ignorer.
Je levai les yeux vers le plafond.
La toiture laissait entrer l’eau à plusieurs endroits.
Et je compris immédiatement que les problèmes ne se limitaient pas à l’apparence du manoir.
Il fallait réparer.
Vraiment réparer.
Pas seulement nettoyer quelques pièces et remplacer des rideaux.
Je marchai lentement à travers les espaces que je connaissais autrefois.
Chaque nouvelle pièce confirmait la même chose.
Des années de négligence avaient laissé des traces.
Je ne pouvais pas me contenter de quelques travaux superficiels.
Il faudrait intervenir sur l’ensemble du domaine.
La toiture.
Les fenêtres.
Les pièces intérieures.
Les jardins.
Tout semblait demander de l’attention.
Je m’arrêtai près d’une grande fenêtre.
Dehors, la végétation avait envahi ce qui avait été un espace soigneusement entretenu.
Je me souvenais de maman à cet endroit.
Elle regardait souvent les jardins en silence.
Je ne savais pas ce qu’elle pensait.
À l’époque, j’étais trop jeune pour me poser la question.
Je croyais simplement que les adultes avaient leurs habitudes.
Maintenant, je comprenais qu’un lieu pouvait contenir des sentiments qu’on ne savait pas expliquer.
Je passai la main sur le rebord de la fenêtre.
La poussière resta sur mes doigts.
Ce geste me ramena brusquement à la réalité.
La maison n’allait pas se réparer parce que je l’aimais.
Mes souvenirs ne remplaceraient pas des matériaux.
Et les paroles de maman ne paieraient pas les travaux.
Je m’assis un moment.
J’essayai de réfléchir sans laisser l’émotion prendre toute la place.
Mon père m’avait transféré cette propriété.
Cela signifiait aussi que les responsabilités qui l’accompagnaient étaient désormais les miennes.
Je ne pouvais plus attendre qu’un autre membre de la famille intervienne.
D’ailleurs, personne ne semblait en avoir l’intention.
Daniel était occupé à profiter de sa nouvelle situation.
Mon père avait déjà montré ce qu’il pensait du manoir.
Il n’y avait aucune raison de croire qu’ils allaient soudain venir me proposer leur aide.
Cette pensée me fit mal.
Je n’aurais pas eu besoin qu’ils financent toute une restauration.
J’aurais simplement aimé sentir qu’ils comprenaient ce que cette maison représentait.
Mais je connaissais leur avis.
Pour eux, Willowmere était un mauvais investissement.
Pour moi, c’était encore le lieu où j’avais été heureuse avec ma mère.
Et cette différence allait compter davantage que je ne l’imaginais.
Je repris ma visite.
Je regardai les espaces disponibles.
Les grandes chambres.
Les pièces communes.
Les ouvertures donnant sur les jardins.
Même endommagé, le bâtiment conservait une structure qui me permettait d’imaginer ce qu’il avait été.
Je ne cherchais pas encore à établir un projet commercial.
Je voulais savoir si la maison pouvait retrouver un usage.
Si elle pouvait redevenir un endroit où les gens auraient envie d’entrer.
Un endroit dont les portes resteraient ouvertes.
Je pensai à ma mère.
Elle avait toujours cru qu’une maison pouvait recommencer à vivre.
J’avais accepté cette idée quand j’étais enfant.
Mais l’accepter devant des murs abîmés et une toiture qui fuyait demandait autre chose.
Du temps.
De l’argent.
Des efforts.
Et probablement des sacrifices que je n’avais pas encore mesurés.
Je finis par sortir dans le jardin.
Le terrain était envahi.
Là où j’avais connu des espaces dégagés, la végétation avait pris toute la place.
Il faudrait retirer, nettoyer, tailler et remettre en état.
Je regardai la maison depuis l’extérieur.
De cet endroit, les dégâts paraissaient encore plus importants.
Je compris pourquoi mon père avait ri.
Il n’avait vu que les dépenses.
Et je ne pouvais pas prétendre qu’il avait inventé ces difficultés.
Elles existaient.
Elles étaient devant moi.
Il avait seulement oublié qu’une propriété pouvait changer de valeur quand quelqu’un décidait d’y investir sérieusement.
À cet instant, je n’avais aucune preuve que cela fonctionnerait.
Je n’étais pas une femme riche.
Je ne possédais pas les moyens de Daniel.
Et je ne disposais pas d’un appartement de plusieurs millions de dollars pour soutenir mes projets.
J’avais mes économies.
Une voiture.
Et la possibilité de chercher des solutions.
Ce n’était pas beaucoup face à l’état du manoir.
Je le savais.
Je pensais aussi au risque de tout perdre.
Si je dépensais mon argent et que la maison restait inhabitable, je me retrouverais avec une propriété toujours aussi difficile à entretenir.
Si je contractais un emprunt, je devrais le rembourser.
Même si mes plans échouaient.
Même si les travaux coûtaient plus cher que prévu.
Même si personne ne s’intéressait au domaine.
Je n’étais pas assez naïve pour ignorer cela.
J’avais peur.
Je peux le dire maintenant.
J’avais peur de commencer quelque chose que je ne pourrais pas terminer.
J’avais peur de découvrir que mon père avait raison.
Et j’avais encore plus peur de laisser Willowmere se dégrader jusqu’au jour où il ne resterait plus rien à sauver.
Je retournai dans le hall.
La maison était silencieuse.
Je pensai aux années où maman avait marché ici.
À la place qu’elle avait occupée dans ma vie.
À ce qu’elle aurait ressenti en voyant le bâtiment dans cet état.
Je ne pouvais pas répondre à sa place.
Mais je savais qu’elle n’aurait pas trouvé cette maison ridicule.
Elle aurait vu ses possibilités.
Même si ces possibilités semblaient enfouies sous des années d’abandon.
Je repensai à la façon dont mon père m’avait annoncé mon héritage.
Il avait présenté cette propriété comme une occupation adaptée à mes goûts.
Un passe-temps difficile.
Une vieille maison bonne à absorber mon temps.
Il ne m’avait pas demandé ce que je voulais construire.
Il ne m’avait pas demandé comment je comptais m’en sortir.
Il avait supposé que je ne ferais rien d’important.
Cette idée me suivit pendant toute ma visite.
Je ne voulais pas restaurer Willowmere uniquement pour lui prouver le contraire.
Cela aurait été une mauvaise raison.
Mon père aurait alors continué à diriger mes choix, même à distance.
Je voulais faire quelque chose pour moi.
Et pour le souvenir de ma mère.
Je voulais que ce lieu cesse d’être associé à l’abandon.
Je voulais y voir de nouveau des fenêtres intactes.
Des pièces entretenues.
Un jardin dans lequel on pouvait marcher sans lutter contre les mauvaises herbes.
Je n’avais pas encore trouvé la manière de financer tout cela.
Mais j’avais commencé à regarder les problèmes comme des travaux à organiser.
Et non comme une raison d’abandonner.
La différence était importante.
Avant cette visite, je voyais un héritage injuste.
Après cette visite, je voyais un bâtiment dont je devais décider l’avenir.
Je savais déjà que les travaux exigeraient des moyens considérables.
Je savais aussi qu’il faudrait sans doute modifier ma propre vie pour les rendre possibles.
Mes économies ne suffiraient pas.
Je devrais renoncer à certaines choses.
Chercher de l’aide.
Accepter des engagements financiers.
Et travailler beaucoup plus que je ne l’avais imaginé.
Mais je ne voulais plus rester devant cette maison à me demander ce que mon père avait voulu m’infliger.
Je voulais savoir ce que je pouvais en faire.
Je quittai Willowmere après avoir regardé une dernière fois la façade.
Elle était toujours abîmée.
Les fenêtres étaient toujours cassées.
La toiture n’avait pas cessé de fuir.
Rien n’avait changé depuis mon arrivée.
Sauf ma décision.
Je ne laisserais pas cette propriété attendre une nouvelle personne qui viendrait la regarder avec regret.
J’allais essayer de la restaurer.
Je ne savais pas combien de temps cela prendrait.
Je ne savais pas combien d’obstacles j’allais rencontrer.
Et je n’avais aucune garantie que le résultat serait à la hauteur de mes espoirs.
Mais je connaissais désormais mon premier véritable objectif.
Il fallait sauver la maison avant de pouvoir imaginer ce qu’elle deviendrait.
Maman m’avait appris à regarder ce qui pouvait encore vivre derrière des murs fatigués.
Cette fois, je devais faire davantage que regarder.
Je devais agir.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 3 : J’ai vendu ma voiture et engagé toutes mes économies pour sauver Willowmere, alors que personne dans ma famille ne croyait à mon projet
Le jour où mon père a partagé notre héritage, j’ai compris que mon frère et moi n’avions jamais eu la même place
Part 2 of 12
