Frances ne me montra pas immédiatement le nom. Je crois qu’elle voulait me laisser une seconde pour me préparer. C’était inutile. Il existe des nouvelles pour lesquelles aucune préparation ne change la première sensation.
Elle me tendit le téléphone.
Le registre d’accès était ancien, extrait d’une archive informatique restaurée. L’identifiant professionnel apparaissait clairement à côté de plusieurs consultations des dossiers de Diane.
DR. ELLIOT VANCE.
Je relus le nom.
Puis encore une fois.
Brooke me regardait.
« Tu le connais ? »
« Oui. »
Ma voix me sembla plus basse que d’habitude.
« Qui c’est ? »
Je rendis le téléphone à Frances.
« C’était chirurgien à Saint Augustine. Il a travaillé avec moi pendant plusieurs années. »
« C’est un ami ? »
« Non. »
Frances intervint. « Dorothy, avant qu’on aille plus loin, il faut que tu nous racontes exactement quelle relation tu avais avec lui. »
Nous entrâmes dans la maison.
Je posai mon sac, mais je ne m’assis pas tout de suite.
Elliot Vance n’était pas un nom auquel j’avais pensé depuis longtemps. À l’époque où je dirigeais encore le service de chirurgie, il était plus jeune que moi de près de quinze ans. Brillant techniquement, charmeur avec les familles, ambitieux avec une intensité que certains confondaient avec du dévouement.
Pendant plusieurs années, je l’avais considéré comme l’un des meilleurs chirurgiens de notre équipe.
Puis les problèmes avaient commencé.
Pas une catastrophe.
Pas un scandale évident.
Des retards dans des dossiers. Des consultations de fichiers qui ne concernaient pas ses patients. Des conversations trop précises sur des personnes qu’il n’avait aucune raison de connaître.
« Il consultait des dossiers sans justification ? » demanda Frances.
« On l’a soupçonné. »
« Soupçonné ou prouvé ? »
Je pris une respiration.
« Une fois, c’était prouvé. »
Brooke s’assit sur le bord du canapé.
« Qu’est-ce qu’il s’était passé ? »
Je regardai Frances.
« C’était un dossier disciplinaire interne. »
« Dorothy, s’il a un lien avec ce qui arrive aujourd’hui, ce n’est plus seulement un vieux dossier. »
Je le savais.
« Une patiente connue de l’hôpital avait été admise dans un autre service. Elliot avait consulté son dossier alors qu’il ne participait pas à ses soins. L’accès avait été signalé par le système. »
« Et ensuite ? »
« Il a expliqué qu’on lui avait demandé un avis verbal et qu’il avait ouvert le dossier avant de recevoir la consultation officielle. »
« C’était vrai ? »
« Partiellement. Un médecin lui avait effectivement parlé du cas. Mais pas demandé de consulter le dossier. »
Brooke fronça les sourcils.
« Il a eu des problèmes ? »
« Oui. Une sanction interne et une formation obligatoire. »
Frances me fixa.
« Et tu as participé à la décision ? »
Je savais ce qu’elle cherchait.
« Oui. »
« De quelle manière ? »
« J’ai défendu l’idée qu’on ne le licencie pas immédiatement. »
Le silence de Brooke fut différent cette fois.
« Pourquoi ? »
C’était la question que je m’étais déjà posée en regardant le nom sur l’écran.
« Parce que je pensais qu’il avait commis une violation sérieuse mais isolée. Parce qu’il était excellent dans son travail clinique. Et parce que je croyais qu’une sanction pouvait corriger son comportement. »
Frances demanda : « Est-ce que tu le crois encore ? »
« Non. »
Elle ne répondit pas.
J’allai dans mon bureau et ouvris un tiroir où je conservais d’anciens carnets professionnels. Beaucoup de choses avaient été détruites selon les règles de conservation, mais j’avais gardé certains calendriers et notes personnelles.
Je retrouvai l’année concernée.
Le nom d’Elliot apparaissait souvent.
Réunions.
Comités.
Gardes.
Puis, plusieurs mois après la sanction, une note entourée deux fois.
VANCE — ACCÈS DOSSIERS / SECOND INCIDENT ?
Je me souvenais soudain.
Une autre alerte avait été signalée.
Pas suffisamment claire.
Un dossier avait été ouvert avec son identifiant depuis un poste partagé alors qu’il affirmait se trouver ailleurs dans l’hôpital.
L’enquête technique n’avait jamais établi qui avait réellement utilisé la session.
« Qu’est-ce qui s’est passé avec lui ensuite ? » demanda Brooke.
« Il a quitté Saint Augustine environ un an plus tard. Officiellement pour rejoindre une clinique privée en Géorgie. »
« Tu l’as revu ? »
« Une fois ou deux à des conférences. Pas depuis plus de dix ans. »
Frances regardait déjà son téléphone.
« Marcus a-t-il un lien avec la Géorgie ? »
Je secouai la tête.
Brooke répondit avant moi.
« Il travaillait là-bas avant de rencontrer maman. »
Nous nous tournâmes vers elle.
« Quoi ? »
« Atlanta, je crois. Il disait qu’il avait travaillé pour une entreprise de services médicaux. »
Frances posa immédiatement une autre question.
« Tu connais le nom ? »
« Non. Quelque chose avec Health ou Med. »
Je regardai Frances.
Le lien venait de cesser d’être théorique.
En moins d’une heure, elle avait transmis l’information aux enquêteurs.
L’après-midi, Barnes appela.
Marcus avait effectivement travaillé pendant quatre ans pour une société de facturation et de conformité médicale basée près d’Atlanta.
Elliot Vance avait exercé comme consultant pour un réseau de cliniques utilisant cette même société.
« Cela prouve qu’ils se connaissaient ? » demandai-je.
« Pas encore », répondit Barnes. « Mais cela crée un chevauchement qu’on va vérifier. »
Cette phrase, encore.
Pas encore.
Pour une fois, je lui en fus reconnaissante.
Le soir, Brooke resta longtemps silencieuse.
Puis elle demanda :
« Tu regrettes de ne pas avoir fait renvoyer ce docteur ? »
La question n’était pas agressive.
C’était presque pire.
« Oui. »
« Même si tu ne pouvais pas savoir ce qu’il ferait plus tard ? »
« Je regrette d’avoir peut-être accordé trop de poids à son talent et pas assez à ce que révélait sa façon de contourner les règles. »
Elle réfléchit.
« Comme maman avec Marcus ? »
La comparaison me frappa directement.
« Peut-être sous une forme différente. »
« Tu pensais qu’il allait changer. »
« Oui. »
« Elle aussi. »
Je m’assis en face d’elle.
« Tu as raison. »
Brooke me regarda.
« Ça ne veut pas dire que c’est pareil. »
« Non. »
« Mais je crois que je comprends mieux pourquoi les adultes ratent parfois quelque chose qui semble évident après. »
Je souris tristement.
« C’est une leçon que j’aurais préféré que tu n’aies pas à apprendre comme ça. »
Le lendemain matin, Thomas Park appela pour confirmer que la fracture récente guérissait correctement. Brooke devait revenir une semaine plus tard pour une nouvelle radiographie.
Cet appel médical aurait dû être banal.
Je m’y accrochai presque avec gratitude.
Nous pouvions encore parler d’os, de gonflement et de mobilité sans transformer chaque phrase en enquête.
Mais l’accalmie dura moins de deux heures.
Frances arriva avec une impression de courriels.
« Ils ont trouvé un contact direct entre Marcus et Vance. »
Je pris les pages.
Trois ans plus tôt, Marcus avait envoyé un message professionnel à Elliot concernant l’audit de facturation d’une clinique.
Un autre échange avait suivi.
Puis un troisième, moins formel.
Dans les mois suivants, leurs adresses personnelles apparaissaient dans plusieurs échanges.
« Ils sont restés en contact », dis-je.
« Oui. »
« Jusqu’à quand ? »
« Jusqu’à l’année dernière au moins. »
Brooke s’approcha.
« Avant que Marcus épouse maman ? »
« Oui », répondit Frances.
Elle me montra un échange plus récent.
Marcus demandait :
J’ai besoin de vérifier quelque chose au sujet d’une personne liée à ma famille. Tu peux encore accéder aux vieux systèmes de Saint Augustine ?
La réponse d’Elliot :
Ça dépend. Appelle-moi, pas par mail.
La date était trois semaines après le mariage de Diane et Marcus.
Je sentis la colère monter.
« Ils savaient exactement ce qu’ils faisaient. »
Frances resta prudente.
« C’est très préoccupant. Mais l’enquête doit encore établir quelles données ont été consultées, quand et comment. »
Je regardai l’horodatage.
« Marcus cherchait des informations sur Diane dès le début de leur mariage. »
Brooke murmura :
« Peut-être avant. »
Elle avait raison.
Les enquêteurs vérifièrent.
Le soir même, ils trouvèrent un ancien message envoyé par Marcus à Vance deux semaines avant le mariage.
Son contenu était bref.
Je vais épouser Diane Callaway. Sa mère travaillait avec toi, non ?
Elliot avait répondu :
Dorothy Callaway ? Oui. Je la connais.
Marcus :
Elle pose beaucoup de questions.
Réponse d’Elliot :
Ça, ça n’a pas changé.
Je relus les quatre lignes.
Ce n’était pas seulement Diane qu’ils avaient examinée.
Marcus s’était renseigné sur moi.
« Pourquoi ? » demanda Brooke.
Je n’avais pas de réponse.
Frances en proposa une prudente.
« Peut-être parce qu’il savait que Dorothy serait une personne susceptible de remarquer certaines choses. Peut-être pour d’autres raisons. On ne peut pas conclure davantage pour l’instant. »
Mais quelque chose dans la phrase d’Elliot me dérangeait.
Elle pose beaucoup de questions.
Ce n’était pas hostile en soi.
Pourtant, je me souvenais d’une conversation datant de sa sanction disciplinaire.
Elliot m’avait accusée de vouloir contrôler chaque détail.
Presque les mêmes mots que Marcus dans son message nocturne.
Tu crois que tu comprends cette famille parce que tu as toujours voulu tout contrôler.
Je regardai Frances.
« Je veux que Barnes compare les formulations. »
« Lesquelles ? »
Je lui montrai le message de Marcus, puis l’ancien échange.
« Peut-être rien. Mais Marcus utilise à mon sujet une accusation qu’Elliot répétait autrefois. »
Frances photographia les deux.
« Je transmettrai. »
Deux jours plus tard, la police demanda officiellement à m’interroger sur Elliot Vance.
L’entretien dura près de trois heures.
Je racontai la sanction.
Le second incident.
Mon rôle.
Son départ.
Puis l’enquêteur posa une question à laquelle je ne m’attendais pas.
« Docteur Callaway, monsieur Vance vous en voulait-il personnellement ? »
Je réfléchis.
« À la fin, oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que lorsqu’un troisième problème a été évoqué, j’ai changé d’avis sur lui. J’ai recommandé qu’on limite ses accès et qu’une enquête externe soit envisagée. »
Barnes leva les yeux.
« Je croyais que vous aviez dit qu’il était parti volontairement. »
« Officiellement, oui. »
Le souvenir revenait avec une netteté désagréable.
« En réalité, je pense qu’il savait que le conseil allait examiner son dossier à nouveau. Il a démissionné avant. »
« Et la recommandation d’enquête portait sur quoi ? »
Je pris une respiration.
« Sur des accès à plusieurs dossiers de femmes qu’il ne traitait pas. »
Le stylo de Barnes s’arrêta.
« Combien ? »
« Je ne me souviens plus exactement. Peut-être six ou sept. »
« Diane en faisait partie ? »
Je sentis le sol se déplacer sous une vieille mémoire.
À l’époque, les noms complets ne m’avaient pas tous été transmis.
Mais je me souvenais d’une chose.
L’un des dossiers concernait une employée apparentée à quelqu’un du personnel médical.
« Je ne sais pas », murmurai-je.
Barnes se redressa.
« Mais c’est possible ? »
Je regardai la table.
« Oui. »
Après l’entretien, j’appelai Frances.
« Si Elliot avait consulté le dossier de Diane il y a seize ans, alors Marcus n’a peut-être pas été le premier à demander ces informations. »
« Je pensais la même chose. »
« Pourquoi Elliot s’intéressait-il à elle ? »
« On va devoir le découvrir. »
Le soir, Brooke trouva une vieille photographie dans un album chez moi.
Elle me la tendit.
Elle datait du baptême d’un enfant d’une collègue, seize ans plus tôt.
Diane y apparaissait avec Brooke bébé dans les bras.
Je me tenais à côté d’elle.
À l’arrière-plan, légèrement flou, un homme regardait dans notre direction.
Elliot Vance.
« C’est lui ? » demanda Brooke.
« Oui. »
Elle retourna la photo.
Au dos, j’avais écrit la date.
Trois semaines après la naissance de Brooke.
Elle regarda de nouveau l’image.
« Mamie… »
« Quoi ? »
« Maman t’a déjà dit quel médecin l’avait aidée quand elle allait mal après ma naissance ? »
Je sentis mon souffle s’arrêter.
« Un psychiatre, puis son médecin traitant. Pourquoi ? »
Brooke pointa l’arrière-plan.
« Parce que si Elliot n’était pas son médecin, pourquoi est-ce qu’il savait déjà qui elle était ? »
Cette question nous conduisit à vérifier un détail que personne n’avait pensé à demander.
Le lendemain, l’hôpital retrouva les journaux d’accès les plus anciens disponibles.
Elliot Vance avait ouvert pour la première fois le dossier de Diane non pas après que Marcus le lui avait demandé.
Mais seize ans auparavant.
Trois jours après la naissance de Brooke.
Click here to continue reading: PART 11: L’accès au dossier de Diane remontait à la naissance de Brooke, mais la véritable raison liait Elliot à un secret familial oublié
À 3 h 17, Brooke utilisa le numéro secret que je lui avais donné huit mois plus tôt sans jamais expliquer pourquoi
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