À onze heures quinze, le restaurant ne ressemblait presque pas à celui de la veille. Les lumières étaient plus vives. La plupart des tables étaient vides. Des caisses de légumes attendaient près du comptoir et l’odeur du café remplaçait celle des sauces mijotées.
Molly resta quelques secondes derrière la vitre.
Personne ne la regardait.
Elle se répéta cette évidence avant d’ouvrir la porte.
Marco était occupé à disposer des verres. Lorsqu’il la reconnut, son expression s’éclaira. « Bonjour ! »
Le volume de son enthousiasme fit presque reculer Molly.
« Bonjour. Alaric est là ? »
« En cuisine. Je vais le chercher. »
« Pas besoin de faire une annonce. »
Marco sourit. « Je vais essayer de résister. »
Molly choisit une petite table près de l’entrée plutôt que celle de la veille. Elle posa son sac sur la chaise voisine et regarda la salle.
La photographie était visible.
Alaric avait réellement déplacé la plante.
Cela lui fit quelque chose qu’elle refusa de définir.
Quelques minutes plus tard, il sortit de la cuisine avec un tablier noué à la taille et une caisse de tomates dans les bras.
Il s’arrêta si brusquement que l’une des tomates roula au sol.
« Molly ? »
Elle désigna le fruit. « Je vois que quarante-trois ans d’expérience n’ont pas tout arrangé. »
Il ramassa la tomate. « Je peux savoir ce que tu fais ici ? »
« Si tu réagis comme ça à chaque cliente, je comprends pourquoi Marco doit gérer la salle. »
Alaric posa la caisse sur le comptoir.
« Café ? »
« Oui. »
Il fit signe à Marco, puis se ravisa et prépara lui-même deux tasses.
Molly l’observa.
« Tu n’as vraiment personne d’autre à embêter ? »
« Aujourd’hui, non. »
Il vint s’asseoir en face d’elle.
« Alors ? »
Molly prit le temps de retirer ses gants. « Alors quoi ? »
« Tu es revenue moins de douze heures après m’avoir dit non. »
« Je viens obtenir des informations. »
« Naturellement. »
« Si tu souris comme ça, je repars. »
Alaric redevint sérieux.
Molly posa ses mains autour de la tasse. « Explique-moi exactement ce que tu cherches. Pas de nostalgie. Pas de discours sur le destin. Je veux le travail réel, les horaires, le salaire et ce qui se passe si je suis mauvaise. »
Alaric hocha la tête.
« Ça me va. »
Il se leva et lui fit signe de le suivre jusqu’à un petit bureau derrière la salle.
La pièce confirma les soupçons de Molly.
Des piles de papiers occupaient presque toutes les surfaces.
Elle s’arrêta sur le seuil.
« Mon Dieu. »
Alaric regarda autour de lui. « Quoi ? »
« Tu appelles ça un bureau ? »
« Oui. »
« J’appelle ça une intervention des services sanitaires. »
Il parut offensé. « Rien ici n’est alimentaire. »
« Ce n’était pas le point. »
Molly entra.
Sur le bureau se trouvaient un ordinateur, deux classeurs ouverts, des factures, un calendrier couvert de notes et plusieurs feuilles de réservation.
« Ma responsable, Nina, prend six semaines de congé à partir du mois prochain », expliqua Alaric. « Elle s’occupe surtout des commandes, des factures fournisseurs, de la paie de quelques extras et des réservations de groupes. »
« Et tu veux remplacer tout ça avec huit heures par semaine ? »
« Je veux quelqu’un qui fasse la partie administrative que je suis incapable de faire correctement pendant qu’elle n’est pas là. Marco peut gérer les réservations ordinaires. »
Molly prit une feuille.
Elle la parcourut.
Puis une autre.
Son froncement de sourcils changea de nature.
« Pourquoi cette facture est-elle classée avec les réservations ? »
Alaric regarda le papier. « Je ne sais pas. »
« Et ça ? »
« Une note du fournisseur. »
« Elle est datée de trois semaines. »
« Oui. »
« Tu as répondu ? »
« Probablement. »
Molly leva lentement les yeux.
Alaric toussa.
« Peut-être. »
« Tu es un danger pour ta propre entreprise. »
« C’est ce que Nina dit. »
Elle posa les documents.
« Quel salaire ? »
Alaric lui donna un chiffre.
Molly cligna des yeux. « C’est trop. »
« Non. »
« Pour huit heures par semaine ? »
« Pour quelqu’un qui m’empêche de payer deux fois la même facture, c’est peut-être insuffisant. »
« Je suis sérieuse. »
« Moi aussi. Ce n’est pas un service bénévole. »
Molly l’étudia attentivement, cherchant le moindre signe de pitié.
Elle n’en trouva pas.
« Et si je déteste ça ? »
« Tu arrêtes. »
« Si je suis mauvaise ? »
« Je te le dis. »
« Si je n’arrive pas à travailler avec toi ? »
« Je pleure dans ma cuisine et je survis. »
Elle leva les yeux au ciel.
Alaric s’appuya contre le bureau. « Molly, écoute. Je te l’ai proposé parce que j’ai besoin de quelqu’un. Le fait que ce soit toi me fait plaisir. Mais je ne te demande pas de venir pour me sauver, et je n’essaie pas de te sauver non plus. »
Cette dernière phrase atteignit exactement la résistance qu’elle essayait de maintenir.
Molly regarda autour d’elle.
« Et après les six semaines ? »
« Nina revient. Si tout se passe bien et que tu veux continuer, il y aura toujours quelques heures. Si tu ne veux pas, tu pars. »
« Sans grande scène ? »
« Je ne promets rien pour le gâteau. »
Molly sourit malgré elle.
Puis la porte du bureau s’ouvrit.
Une femme d’une trentaine d’années passa la tête. « Alaric, le fournisseur de produits laitiers dit qu’on lui doit deux factures. »
Molly tourna lentement la tête vers lui.
Il fit une grimace.
« C’est Nina », dit-il.
La femme entra, posa un dossier sur le bureau et observa Molly avec curiosité.
« Vous êtes Molly ? »
Molly regarda Alaric. « Toute la ville connaît mon prénom maintenant ? »
Nina rit. « Il parle de vous depuis ce matin. Et j’ai vu la photo. »
Elle désigna le mur de la salle.
Molly sentit ses joues chauffer.
« Nina », dit Alaric, « voici la personne à qui je pensais pour me remplacer partiellement pendant ton congé. »
« Excellente idée. »
Molly leva une main. « Je n’ai encore rien accepté. »
Nina hocha immédiatement la tête. « Bien sûr. »
Puis elle jeta un regard aux papiers du bureau.
« Mais si vous savez lire une date et utiliser un classeur, vous êtes déjà surqualifiée par rapport à lui. »
« Je vous entends », protesta Alaric.
« C’est intentionnel. »
Molly éclata de rire.
Nina s’approcha de l’ordinateur. « Je peux vous montrer ce que je fais réellement si vous voulez. Comme ça, vous pourrez décider en sachant à quoi vous vous engagez. »
Molly hésita.
Puis elle posa son sac.
« Dix minutes. »
Deux heures plus tard, elle était encore là.
Elle avait passé en revue le logiciel de réservation, le système de facturation, les listes de fournisseurs et un tableau de suivi dont elle avait immédiatement repéré trois doublons.
« Qui a conçu ça ? » demanda-t-elle.
Alaric leva timidement la main.
« Je retire ce que j’ai dit hier sur ton amélioration. »
Nina riait tellement qu’elle dut s’appuyer contre la porte.
À treize heures vingt, Molly réalisa qu’elle avait faim.
Le constat la surprit.
Elle se trouvait dans un restaurant rempli de nourriture après la soirée précédente, et sa première pensée n’avait pas été de vérifier qui la regarderait manger.
Alaric lui apporta une petite assiette de pâtes.
« Pas de tiramisu d’abord aujourd’hui ? »
Elle prit sa fourchette. « Ne pousse pas ta chance. »
Pendant qu’elle mangeait au bureau, deux employés vinrent poser des questions à Nina. L’un d’eux demanda qui était Molly.
« La personne qui va peut-être nous empêcher de sombrer administrativement », répondit Nina.
Molly protesta, mais son sourire la trahit.
En début d’après-midi, elle remit son manteau.
Alaric l’accompagna à l’entrée.
« Alors ? »
« Alors quoi ? »
« Encore cette technique ? »
« Elle fonctionne. »
Il attendit.
Molly regarda la salle.
Une douzaine de clients occupaient désormais les tables du déjeuner. Personne ne lui prêtait attention.
« Je vais essayer deux semaines. »
Alaric ne répondit pas immédiatement.
« Deux semaines », répéta-t-elle. « Mardi et jeudi. Quatre heures. Après, je décide. »
Un sourire immense apparut sur son visage.
« D’accord. »
« Et si tu racontes à quelqu’un que tu m’as convaincue grâce à cette histoire de photo, je nie tout. »
« Naturellement. »
« Je commence mardi prochain. »
« Parfait. »
Molly posa la main sur la poignée de la porte.
Puis elle se retourna.
« Et ton fournisseur de produits laitiers ? »
Alaric cligna des yeux.
« Quoi ? »
« Tu lui dois vraiment deux factures. Nina avait raison. »
« Comment tu le sais ? »
« Je les ai trouvées. »
Elle ouvrit la porte.
« Elles sont dans le classeur bleu. Paie-les avant lundi. »
Alaric resta immobile.
Molly sortit dans la rue avec un sourire qu’elle ne chercha pas à dissimuler.
Elle fit trois pas.
Puis son téléphone vibra.
Un message de Daphne.
Alors ?
Molly regarda l’écran.
Elle tapa lentement :
Deux semaines. Pas un mot.
La réponse arriva presque immédiatement.
Je n’ai rien dit.
Molly rangea son téléphone.
Pour la première fois depuis longtemps, elle avait quelque part où être mardi.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 12 : Le premier mardi de Molly au restaurant commença par des factures, mais une voix familière près de l’entrée fit revenir la peur d’un seul coup
Pour ses soixante-cinq ans, Molly voulait rester cachée chez elle, mais Daphne refusait de laisser la peur choisir encore
Part 11 of 18
