Pendant plusieurs jours, l’enquête entra dans une phase moins spectaculaire.
Pas moins importante.
Simplement plus lente.
Les preuves étaient cataloguées.
Les téléphones expertisés.
Les comptes recoupés.
Les déclarations confrontées.
Pour Hélène, ce ralentissement fut presque plus difficile que les découvertes successives.
Tant qu’un nouvel élément arrivait, elle avait quelque chose à regarder.
À comprendre.
À classer.
Maintenant, les émotions revenaient sans être interrompues.
Marc parlait moins.
Il passait du temps seul dans la petite cour du logement sécurisé, assis sur une chaise pliante avec une couverture sur les jambes.
Un matin, Hélène le rejoignit.
« Tu vas attraper froid. »
Il haussa les épaules.
« Ça me rappellera que je suis vivant. »
Elle s’assit près de lui.
Ils regardèrent longtemps les montagnes.
Puis Marc dit :
« J’ai repensé à sa première entreprise. »
Hélène savait de quoi il parlait.
La faillite.
Les dettes.
Les trente-cinq mille euros.
« J’étais furieux contre lui à l’époque. »
« Je me souviens. »
« Mais j’avais aussi envie qu’il réussisse. Je lui ai trouvé un expert. Je lui ai fait un plan. Je lui ai prêté de l’argent. »
Hélène acquiesça.
« Il n’a retenu que ta colère. »
Marc serra les lèvres.
« Peut-être parce que c’était plus pratique. »
Hélène ne chercha pas à le rassurer.
Il continua.
« Pendant des années, chaque fois qu’il échouait, je me demandais ce que j’avais mal fait. Trop exigeant. Pas assez présent. Trop dur. Trop protecteur. »
Il regarda ses mains.
« Maintenant, je pense que j’ai utilisé cette question pour éviter une autre réponse. »
« Laquelle ? »
« Qu’un adulte peut devenir quelqu’un que ses parents n’ont pas choisi pour lui. »
Hélène resta silencieuse.
Marc avait besoin de dire cela sans être contredit.
« Je l’aime encore », ajouta-t-il.
Elle tourna la tête.
« Moi aussi. »
Il eut un regard étonné.
« Après tout ça ? »
« Oui. »
Hélène inspira.
« Mais je ne confonds plus aimer avec croire, pardonner, aider ou protéger. »
Marc baissa la tête.
Ces quatre mots semblaient organiser quelque chose pour lui aussi.
Plus tard dans la matinée, Bernard leur annonça que Camille avait demandé une nouvelle audition.
Elle voulait apporter une précision importante.
Cette fois, ce n’était pas un nouveau crime.
C’était un moment où Julien avait apparemment voulu arrêter.
Hélène ressentit immédiatement une méfiance.
« Elle essaie de le rendre moins coupable ? »
« Pas vraiment. »
Selon Camille, la veille du sabotage de la chaudière, Julien avait paniqué.
Il avait dit qu’ils allaient trop loin.
Il avait proposé de tout abandonner.
Vendre leur appartement.
Se dénoncer pour les détournements.
Accepter la prison s’il le fallait.
Camille avait répondu qu’ils perdraient tout.
Leur logement.
Leur réputation.
Leur couple.
La vie qu’ils avaient construite.
Julien avait alors renoncé à renoncer.
Marc eut un rire amer.
« Voilà ce qu’elle va dire maintenant ? Que c’était elle qui l’a convaincu ? »
Bernard hocha légèrement la tête.
« Oui. Et il y a une trace qui semble confirmer qu’il y a eu une dispute ce soir-là. »
Un message de Julien à Camille :
« Je veux arrêter. »
Puis une réponse :
« Trop tard pour avoir une conscience maintenant. »
Hélène relut la phrase.
Camille n’était pas une victime passive.
Cette preuve le confirmait.
Elle avait poussé Julien à continuer à un moment où lui-même envisageait de revenir en arrière.
Mais le même fil de messages montrait aussi ce qui s’était passé ensuite.
Julien répondait :
« D’accord. Alors on ne rate pas. »
Ce n’était pas une capitulation.
C’était une décision.
Hélène posa la copie.
« Elle peut l’avoir poussé ce soir-là. Mais il a continué des mois. »
« Exactement », répondit Bernard.
La nuance comptait.
Comprendre l’influence ne supprimait pas le choix.
Le lendemain, l’analyse de la boîte noire livra un enregistrement encore différent.
Julien seul.
Après l’échec de la chaudière.
Il disait :
« On aurait pu s’arrêter hier. Maintenant, si quelqu’un regarde la chaudière, on est déjà finis. Il faut aller jusqu’au bout. »
Marc fixa la transcription.
Voilà une autre logique.
Pas seulement l’argent.
L’escalade.
Chaque acte créait une raison pour le suivant.
Après la fraude : il fallait cacher la fraude.
Après le faux : il fallait protéger le faux.
Après le sabotage : il fallait empêcher que les victimes puissent remonter jusqu’au sabotage.
Plus Julien avançait, moins il considérait le retour comme possible.
« Il aurait pourtant pu s’arrêter à n’importe quel moment », dit Hélène.
Bernard acquiesça.
« Oui. »
Cette simplicité importait.
Julien n’était pas prisonnier d’une machine.
Il avait construit la machine.
Et chaque fois qu’une porte de sortie apparaissait, il avait choisi de la fermer.
Pendant ce temps, l’état judiciaire d’Alain se dégradait.
Les conversations enregistrées sur la boîte noire montraient qu’il connaissait l’échec de la voiture et qu’il avait conseillé un scénario moins expertisable.
Il cessa donc de nier l’évidence.
Il reconnut avoir compris que Julien envisageait de provoquer la mort de ses parents.
Pas exactement quand.
Pas exactement comment.
Mais assez.
Son avocat chercha immédiatement à distinguer conseil financier et participation au meurtre.
Alain affirma qu’il avait parlé de la montagne en essayant de « canaliser » Julien.
Bernard rapporta cette défense avec un visage fatigué.
Marc demanda :
« Canaliser vers quoi ? Une falaise ? »
Alain expliquait qu’il avait voulu l’éloigner de méthodes pouvant mettre d’autres personnes en danger.
Une voiture incontrôlable pouvait tuer des inconnus.
Une chute en montagne concernerait seulement les personnes visées.
Hélène sentit une nausée profonde.
Cette tentative de justification était peut-être pire que le silence.
Elle révélait une morale interne.
Une frontière.
Pas : ne tue personne.
Mais : tue seulement ceux que tu as prévu de tuer.
Thierry, confronté lui aussi à la boîte noire, abandonna presque toute résistance.
Il confirma avoir falsifié les documents.
Il avait compris, environ un mois avant la randonnée, que Marc et Hélène risquaient de mourir.
Il n’avait pas appelé la police.
Parce qu’il avait peur.
Parce qu’il avait déjà pris de l’argent.
Parce que Julien possédait des preuves contre lui.
Et parce qu’une partie de lui avait préféré croire que tout resterait théorique.
Nathalie réagit violemment à cette phrase.
« Tout le monde préférait croire que ce serait théorique pendant qu’ils fabriquaient les papiers pour après notre mort ! »
Hélène posa une main sur son bras.
Nathalie la repoussa d’abord.
Puis se calma.
« Désolée. »
« Tu n’as pas à l’être. »
La colère de sa sœur lui semblait saine.
Elle avait vécu trop longtemps seule avec sa peur d’être « la suivante ».
Maintenant, elle pouvait enfin déplacer cette peur vers ceux qui l’avaient créée.
Une semaine après la découverte du disque dur, les enquêteurs organisèrent une nouvelle confrontation entre Julien et Camille.
Hélène et Marc n’y assistèrent pas.
Mais le compte rendu leur fut résumé.
Camille accusait Julien d’avoir conçu la structure générale.
Julien l’accusait d’avoir insisté lorsque lui hésitait.
Les deux avaient raison sur certains points.
Et tort sur le principal.
Ils cherchaient encore à mesurer lequel des deux avait été le plus déterminant.
Comme si la culpabilité pouvait fonctionner comme une balance.
Camille disait :
« Tu as choisi le ravin. »
Julien répondait :
« Tu as retiré la pile. »
Elle disait :
« Tu as coupé les freins. »
Il répondait :
« Tu savais. »
Elle disait :
« Tu as poussé ta mère. »
Il répondait :
« Tu as regardé. »
Puis une phrase avait mis fin à l’échange.
Camille demanda :
« Et qui a dit que ton père ne devait pas survivre ? »
Julien ne répondit plus.
Marc lut ce passage deux fois.
Puis il posa le document.
« Je pensais que ça me ferait quelque chose. »
Hélène le regarda.
« Et ? »
« Rien. »
Elle comprit.
Pas l’absence totale d’émotion.
Une forme d’épuisement.
Certaines preuves ne provoquaient plus de nouvelle blessure.
Elles entraient simplement dans un endroit déjà détruit.
Quelques jours plus tard, Marc demanda à rentrer chez eux.
Bernard hésita.
La maison avait été rendue après les dernières opérations techniques.
Aucun danger immédiat n’était identifié.
Julien, Camille, Thierry et Alain étaient tous sous contrôle judiciaire strict ou en détention selon leur situation.
Laurent aussi faisait l’objet de mesures.
« On ne peut pas rester cachés éternellement », dit Marc.
Hélène approuva.
Le retour fut silencieux.
La porte d’entrée portait encore une petite marque laissée par un scellé.
La maison sentait la poussière froide.
Hélène entra lentement.
Chaque pièce contenait à la fois une vie familière et une preuve.
Le couloir où Julien avait attendu lorsqu’elle cherchait sa bague.
La cuisine où Camille avait fait du café.
La porte du sous-sol menant à la chaudière.
Le bureau au coffre ouvert.
Marc s’arrêta au milieu du salon.
« J’ai envie de tout vendre. »
Hélène regarda autour d’elle.
« Pas maintenant. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je ne veux pas qu’ils décident aussi de ce qu’on garde. »
Elle se dirigea vers sa commode.
Le petit coffret était toujours là.
La bague avait été placée sous scellés.
Un espace vide subsistait.
Hélène referma le couvercle.
« On décidera plus tard. Quand ce sera une décision à nous. »
Le soir, ils mangèrent à la table de la cuisine.
Nathalie était venue.
Bernard aussi.
Personne ne parla de Julien pendant presque une heure.
Ce fut la première conversation normale depuis le ravin.
Le lendemain matin, pourtant, l’affaire revint frapper à leur porte sous une autre forme.
Une lettre de Julien.
Écrite depuis la détention.
Adressée à ses parents.
Son avocat avait autorisé l’envoi.
Hélène reconnut immédiatement l’écriture sur l’enveloppe.
Elle la posa sur la table sans l’ouvrir.
Marc la regarda.
« Tu veux la lire ? »
Elle réfléchit.
« Pas maintenant. »
La lettre resta là toute la journée.
Puis toute la nuit.
Le matin suivant, Marc la prit.
« Si tu ne veux pas, je peux la jeter. »
Hélène secoua la tête.
« Non. »
Elle ouvrit l’enveloppe.
Quatre pages.
Julien commençait par :
« Je ne sais pas comment demander pardon pour quelque chose qui n’a pas de mot assez grand. »
Hélène s’arrêta déjà.
Marc attendit.
Elle continua.
Julien reconnaissait davantage.
La peur.
Les détournements.
Le mensonge.
La chaudière.
La voiture.
Le ravin.
Il écrivait qu’il n’avait pas compris le moment où il avait cessé de voir ses parents comme des personnes et commencé à les voir comme la solution d’un problème.
Il disait ne pas attendre leur pardon.
Puis, à la troisième page, Hélène trouva la phrase qui changeait tout.
« Je vous écris aussi parce que Camille ne vous a pas encore dit la vérité sur ce qui s’est passé juste avant votre chute. »
Marc leva lentement les yeux.
La lettre continuait.
Selon Julien, quelques secondes avant qu’il pousse Hélène, Camille avait essayé de l’arrêter.
Pas par remords.
Parce qu’elle venait de voir quelqu’un approcher sur le sentier.
Julien affirmait qu’un témoin avait peut-être été présent.
Quelqu’un qu’aucun d’eux n’avait encore identifié.
Et si cette personne existait réellement, elle pouvait avoir vu le geste exact qui avait envoyé Hélène et Marc dans le ravin.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 15 : Un possible témoin du ravin réapparaît dans les souvenirs, et une photographie oubliée menace la dernière version de Julien
Au fond du ravin, la voix de leur fils transforma une chute presque mortelle en certitude bien plus terrible
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